Teselya Irmağı Tanrısı Peneus’un nymphe(su perisi) olan kızı Daphne, bir ışık Tanrısı ve aynı zamanda Zeus’un oğlu olan Apollon’un ilk aşkı ve onu reddedenlerin en ünlüsü olarak bilinir.
Kendini Gaia’ya adayarak bekaret yemini eden Daphne, avcılığa ve okçuluğa oldukça meraklıdır. Bu yüzden sıklıkla ormanda dolaşır.
Daphe’nin Apollon’un karşılıksız aşkı nedeniyle bir defne ağacına dönüştüğü anlatılır mitolojik efsanelerde ve bu hikayenin, dilden dile dolaştığı için haliyle değişik varyasyonları vardır.
Daphne Ve Apollon
Apollon’un bir tanrı olarak çok fazla sıfatı vardır. Zeus ve Leto’nun oğlu olan ve Artemis’in ikiz kardeşi Apollon, müziğin, ateşin, güneşin, hekimliğin tanrısıdır. Kehanetlerde bulunup yayıyla oku en uzağa atabilen bir tanrıdır. Okçu, Likya’lı ve yırtıcı anlamına gelen Vulturus gibi lakapları olan Apollon’un kutsal ağacıdır defne.
Apollon, bir gün dev bir piton yılanını öldürdüğü için tanrısallığın lekelendiğine inanılarak dünyaya sürgüne yollanır. Dünya’da çobanlık yapmaya başlayan Apollon, Teselya Irmağı yakınlarında ormanda dolaşırken görür Daphne’yi ve etkilenir.
Aşk tanrısı Eros ise onun tanrısal gücüyle(oklarını savaşmak için değil de birilerini aşık etmek için kullanmasıyla ilgili) dalga geçtiği için kızgındır Apollon’a ve gücünü göstermek ister.
Eros biliyordur ki Daphne, bekaret yemini ettiği için Apollon’un aşkına karşılık vermeyecektir. Bu yüzden iki ok hazırlamıştır biri nefret diğeri de aşk için. Apollon’nun kalbine tam anlamıyla aşık olması için aşk okunu saplamış, Daphe’nin kalbine ise nefret okunu saplamıştır.
Aşkına engel olamayan Apollon, Daphne’nin peşinden gitmeye karar verir fakat Daphne, ondan nefret ediyordur. Aralarında kovalamaca başlar böylelikle; Daphne kaçar, Apollon kovalar…
Bir gün Daphne, Apollon’dan kaçarken çok yorulur ve ormanın derinliklerinde toprak anadan yardım ister. Bu dileğine karşılık bulan Daphne, Apollon ona yetişemeden orada bir ağaca dönüşür. Apollon ona yetiştiğinde söylenene göre Daphne’nin kalbi hala atıyordur. Daphne sonsuza kadar bir ağaçtır artık…
Bu olaydan sonra Apollon için bir simgedir bu ağaç. Ağacın yapraklarından koparıp kafasına taç olarak takar ve bir daha hiç çıkarmaz. Artık zaferlerinde olsun, onun için düzenlenen gösterilerde olsun hep bu ağacın yaprakları vardır. Gian Lorenzo Bernini’nin en tanınmış eserlerinden olan Apollon ve Daphne isimli eserinde ünlü heykeltraş, bu olayı çok güzel yakalamıştır.
Daphne’nin Gözyaşı
Diğer bir efsaneye göre olayın geçtiği yer olarak Antakya gösterilir. Antakya Arkeoloji Müzesi’nde bulunan Apollon ve Daphne mozaiği ise bir kanıt niteliği taşır.
Diğer üzerinde durulması gereken konu ise; Antakya Harbiye’de bulunan ve orada yaşayan insanların, şelalelere defne ağaçlarının arasından aktığı için “Daphne’nin Gözyaşları” adını vermiş olmalarıdır. İşte bu durum da efsaneyi destekler niteliktedir.
